Sejarah Newport Jazz dan Gerakan Hak Sipil, Berita utama harian mengingatkan kita bahwa bangsa ini masih berjuang dengan warisan perbudakan, dan diskriminasi. Festival Jazz Newport (bersama dengan festival saudaranya, Newport Folk), dirancang sebagai acara pemersatu di mana seniman dan penggemar dapat membebaskan diri dari dunia di sekitar mereka dan sekedar menikmati musik.
Bagaimana Festival Jazz Newport, yang diadakan di benteng masyarakat kulit putih yang memiliki hak istimewa, sebuah kota yang pernah menjadi pusat perdagangan budak yang berkembang pesat, menjadi tempat di mana penghalang dipatahkan, menjadikan Festival sebagai katalisator dalam Gerakan Hak Sipil yang muncul?
Jazz dan Hak Sipil
menurut freddy cole “Jazz,” tulis kritikus Stanley Crouch, “memprediksi gerakan hak-hak sipil lebih dari seni lainnya di Amerika.”
Sejak awal, musik Jazz terhubung dengan perjuangan kesetaraan bagi orang Afrika-Amerika.
Favorit Newport Jazz Louis Armstrong pernah bernyanyi:
“Satu-satunya Dosaku, ada di kulitku
Apa yang saya lakukan, menjadi begitu Hitam dan Biru.”
Pada tahun 1930-an, pemain klarinet Benny Goodman adalah pemimpin band kulit putih besar pertama yang mengintegrasikan bandnya, menolak untuk bermain di area terpisah di negara itu. Duke Ellington mengikutinya, menolak pertunjukan di depan penonton yang terpisah.
Tentu saja, “Buah Aneh” klasik Billie Holiday tahun 1939 yang anti hukuman mati membawa masalah ini ke permukaan. Liriknya (ditulis oleh guru sekolah Kota New York Abel Meeropol), menyandingkan tubuh yang digantung di pohon dengan aroma manis magnolia:
Baca Juga : Musisi Jazz Freddy Cole Adalah Salah Satu Pria Yang Beruntung
“Pohon selatan menghasilkan buah yang aneh,
Darah di daun dan darah di akar,
Tubuh hitam berayun di angin selatan,
Buah aneh yang tergantung di pohon poplar.”
Lagu-lagu seperti ini mempengaruhi Gerakan Hak Sipil yang dimulai pada tahun 1954 ketika Rosa Parks menolak untuk menyerahkan kursinya pada malam Desember di Montgomery, Alabama. Awal tahun itu, Newport Jazz Festival tahunan pertama diadakan.
Newport Jazz dan Hak Sipil
Pada tahun 1950-an, rasisme di New England tidak terlalu mencolok dibandingkan di Selatan, tetapi itu jelas merupakan cara hidup di City by the Sea, yang pernah menjadi pelabuhan perdagangan budak utama. Faktanya, resor pertama Amerika tidak menyambut orang Afrika-Amerika, dan pengaturan hotel menjadi sulit karena kebijakan segregasi yang tidak tertulis (tetapi dipraktikkan secara luas).
Pada Festival Newport Jazz pertama pada tahun 1954, penonton konser hitam dan putih berbaur bersama di atas panggung, di keramaian, dan di sekitar kota – tetapi tidak di sebagian besar hotel, wisma tamu, dan restoran. Akibatnya, ada diskusi untuk memindahkan Festival ke “lingkungan yang kurang picik” seperti Providence atau New York City.
“Newport adalah kota selatan dalam arti tertentu, karena pangkalan angkatan laut. Setidaknya setengah dari petugas berasal dari Selatan. Mereka benar-benar percaya pada segregasi, supremasi kulit putih, mereka tumbuh seperti itu,” kata pendiri Festival George Wein dalam sebuah wawancara tahun 2015.
“Pada tahun pertama Festival, ada keengganan untuk menyewakan kamar hotel kepada orang Afrika-Amerika. Kami harus menempatkan beberapa orang yang muncul di rumah pribadi. Pada tahun kedua, itu telah berubah. Beberapa tahun kemudian, Newport memilih seorang Afrika-Amerika sebagai Walikota kota. Saya pikir kami memiliki efek pada itu, ”jelas Wein. (Pada tahun 1981, Paul Gaines menjadi Walikota terpilih Afrika-Amerika pertama di kota mana pun di Rhode Island.)
Festival ini memupuk kesadaran yang akan mempengaruhi gerakan Hak-Hak Sipil. Wein sendiri, menikah dengan seorang wanita Afrika-Amerika, mencontohkan keadilan sosial dalam kehidupan pribadi dan profesionalnya.
Dalam biografinya yang memenangkan penghargaan Myself Among Others , Wein menulis “integrasi dan hak-hak sipil adalah cara hidup saya. Saya tidak berpartisipasi dalam demonstrasi jalanan atau protes balasan makan siang; Saya telah berada di garis depan pertarungan dalam arti yang lebih pribadi, tidak terlalu konfrontatif.”
“Dalam kasus pribadi saya, saya tumbuh dengan banyak anti-Semitisme di wajah saya, di sekolah saya. Saya menikah dengan Joyce, seorang wanita Afrika-Amerika selama lebih dari 46 tahun; keluarga saya takut pada awalnya bahwa itu akan menghancurkan hidup saya, tetapi bagi saya, itu justru sebaliknya, itu membuat hidup saya. Orang-orang merasa bahwa kami mewakili semacam cita-cita, yang menurut saya kami lakukan.”
Tujuan Wein adalah mengadakan konser yang hebat, tidak harus secara langsung memajukan hak-hak sipil, tetapi dalam prosesnya, dia dan Festival melakukan hal itu. Di New Orleans, tempat ia memproduksi Jazz and Heritage Festival yang terkenal selama bertahun-tahun, praktik rasis jauh lebih meluas.
“Saya diundang ke sana pada tahun 1962, saya bahkan tidak bisa membawa istri saya, karena mereka memiliki undang-undang Jim Crow dan perkawinan campur adalah ilegal. Dan sekarang tentu saja, mereka menamai sebuah gedung dengan nama saya, George and Joyce Wein Jazz and Heritage Center.”
Hak Rakyat dan Sipil
Ada hubungan yang lebih langsung dengan Gerakan Hak Sipil di Festival Rakyat Newport di tahun 1960-an. Pada saat Festival Rakyat dimulai (1959), banyak seniman rakyat terlibat dalam Gerakan.
Wein berbicara tentang hal ini dalam wawancara kami:
“Saya pikir Festival Rakyat, di mana kami membawa kelompok-kelompok seperti CORE (Kongres Kesetaraan Ras) dan SNCC (Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa) ke kota, adalah bagian dari Gerakan besar. Ketika kami akan menyanyikan “We Shall Overcome” sebagai penutup, Anda memiliki 20.000 orang di luar sana yang bergabung.”
Baca Juga : Salah Satu Pembuat Gitar Reverend Gary Davis Akan Pensiun
“Hal berikutnya yang Anda tahu, Presiden Lyndon Johnson mengatakan ‘Kami Akan Mengatasi’ dalam sebuah pidato.” (Johnson menggunakan frasa itu dalam pidato tahun 1965 untuk mendukung Undang-Undang Hak Voting.)
Wein, yang dihormati oleh Jimmy Carter pada tahun 1978 dan Bill Clinton pada tahun 1993, dengan rendah hati mengetahui lagu tidak resmi dari Festival Rakyat menjadi begitu menonjol dalam budaya Amerika. Meskipun mungkin tampak tidak penting hari ini, seorang Presiden yang mengutip sebuah lagu daerah cukup luar biasa pada saat itu.
“Aktivitas Festival Rakyat sangat penting bagi saya. Festival adalah sebuah platform dan forum. Peran saya sebagai penyelenggara Festival hanyalah bagian dari perjuangan yang berkelanjutan,” jelas Wein.
Pada akhirnya, kedua Festival tersebut menjadi model untuk keharmonisan ras. Mereka terus melakukannya hari ini, merayakan musik yang hebat, sementara tidak mengabaikan masalah sosial yang tetap berada di garis depan kehidupan Amerika.